随着新能源汽车销售市场持续走热,锂产品作为动力电池的主要材料也连同受关注,近日“青海锂资源储量占全球1/3”的消息被各大网站转发。在全球面临资源危机的背景下,丰富的盐湖锂矿资源应大力开发还是加强保护,引起广大民众的思考。
截至目前,青海省已探明柴达木盆地10个盐湖中锂含量达到工业品位,锂资源储量2248万吨,储量居全国首位,占世界盐湖锂资源储量的1/3。 锂因其原子量小,能量密度高的特性,作为电池阳极材料备受青睐。受益于新能源汽车技术不断成熟,锂电池的应用从手机、笔记本电脑跨越到电动汽车领域,市场需求一路走高,盐湖卤水锂资源作为锂工业生产的主要原料,市场前景一片光明。
盐湖锂矿开发有着较高的经济效益,但开采过程给环境带来的影响也不容忽视。卤水提锂过程中产生的老卤(氯化镁)直接排放可造成水源污染;盐田尾矿、矿渣堆放会使地温升高,导致冻土层消融,其水分的下渗还会污染土地。柴达木自身生态环境十分脆弱,盐湖开发对环境造成的破坏可能是毁灭性的。
业内专家张宏昆曾发文指出,我国盐湖锂资源开发存在开发方式落后、综合利用水平低、资源浪费严重等问题。另外盐湖锂产品的成本控制也存在不利因素,一是随着盐湖开采程度的加深,卤水质量将有所下降,提纯成本随之提高;二是卤水资源综合开发利用的主要产品为钾肥、硼肥等,锂产品只是一种副产品,因此,仅为锂产品进行扩产将使其承担更多的成本分摊。
相比盐湖锂矿开发,回收手机、笔记本电脑、数码相机甚至电动汽车中的废旧锂电池,循环再生产成相关锂产品在成本、技术,甚至环境保护方面都更具优势。回收再生的锂产品原料来源于废旧锂电池,其价格低于市场金属价格。其次,再生产的能源消耗低于直接从盐湖提锂,凭借成熟的技术,回收周期更短,使得回收再生产的锂产品在成本处于绝对优势。据了解,国内业内已经出现一些技术先进的电池回收企业,如广东邦普,不但回收率高、品质优,在三废排放方面也均达国家相关排放标准。另外这些废旧电池回收企业大多分布在东部地区,相比生态脆弱的柴达木地区,对环境的影响较小。
随着全球资源危机加剧,资源的战略性地位日益突出,各国更加重视资源的保护。尽管盐湖卤水锂资源丰富,但综合考虑经济和环境效益,回收废旧物资,提高资源综合利用效率,保护资源、保护生态才是最佳选择。
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