欧盟曾在其《官方公报》上公布了《报废电子电气设备指令》和《关于在电子电气设备中禁止使用某些有害物质指令》，前一个指令特别强调了生产商的收集责任，这必将增加制造商的回收处理费用；而后一个指令则说明自2006年7月1日起，投入于市场的新电子和电气设备不包含铅、汞、镉、六价铬、聚溴二苯醚和聚省联苯等6种有害物质。而中国在这方面的相关法律法规也相继出台。

　　“绿色设计的话题其实非常重要，”清华美院工业设计系主任蔡军说，在中国现阶段是非常缺少绿色设计意识，这是一个新的问题。社会可持续发展的要求预示着“绿色设计”将成为21世纪工业设计的热点之一。为了减少环境问题，设计师要对产品进行环保性能的改进，要对环境问题和其影响有很好的了解;这就得要比以往对科学和技术有更多的了解，同时需要创造性、新思维和富于想象力。而目前工业设计的商业价值日益受到众多厂家的认同和重视，设计师在不少公司的研发部门被委以重任，这一切使得设计师有机会展示他们对环保问题处理的能力。“实际上我觉得中国产业结构的发展已经走到了这样的阶段——必须在环保方面做重新的调整，这实际上是产业结构的升级和环境意识强化的问题。这也是和我们提倡的可持续设计相通的。在社会层面，在大学层面，真正的可持续设计做得比较少。尤其对中国来讲，企业关注的是生产低成本、大批量的产品，要达到这样的市场情况，在环保上必须要付出。”

　　“绿色设计”给工业设计带来了更多的挑战，也带来了更多的机会。一场“绿色革命”已经来到，在环保成为世界发展趋势的情况下，绿色设计正起着前所未有的重要作用。

　　绿色设计应运而生

　　当属“绿色节能”。2007年，绿色节能引起了全社会的共同关注——生存的环境日益恶化，可利用的资源日趋枯竭，经济的进一步发展爱到了严重制约，这些问题甚至直接影响到人类文明的繁衍，令人们再也无法忽视。制造业企业不断消耗自然资源，不断开发新产品，淘汰旧产品，产生大量废弃物，污染环境。为此人们不得不改变传统的生产模式，实行可持续发展模式，即合理地利用资源，最大限度地减少对环境的破坏和污染，使人类和环境协调地发展。相关的法规也开始逐步被制订出来,2006年7月1日，欧盟《电气、电子设备中限制使用某些有害物质》(RoHS)指令正式生效，这将对全球的电子制造厂商进行约束。

　　另一方面，在产品同质化越来越明显的当下，设计被奉为产品竞争中求得差异化的法宝，财富创造的主要源泉已经不仅仅来源于工业化生产，越来越多的生产厂商以创造流行为己任，诱导人们购买更新、更in（流行）的商品。这种趋势之下，每款产品的寿命越来越短，更新换代频率大大加快，许多完好的商品迅速被更时尚的产品所取代，而回收环节的缺失使得大量过时产品被废弃，导致了危及地球环境的许多问题。

　　节能降耗也是人们关注的热点之一，现在，越来越多的人都在关注产品的使用过程中所消耗的资源及其给环境带来的负担。美国能源部估计，美国每年要为关机的电视机和录像机支付约10亿美元的电费。待机功耗已经引起了社会的广泛重视。

　　愈加严厉的环保标准以及公众对环保的关注为供应商带来了新的压力：如何保证自己的产品具有独树一帜的时尚气质，又能延长产品的生命周期，在相对长的时间内不至于被流行趋势淘汰，降低自己的回收压力？解决这个问题，只有通过工业设计，也惟有通过工业设计。这些都对工业设计提出了更高要求。

　　此时，作为产品生命周期第一环节的IT设计更加任重道远，除了为厂商带来更大利益以外，将绿色环保纳入设计理念之中，无论是对于产业，还是对于厂商自身，都显得尤为重要。

　　于是，绿色设计的理念应运而生。