绿色设计是由绿色产品的诞生所引申的一种设计方法，因此，要进行绿色设计，首先有必要弄清什么样的产品是绿色产品？绿色产品有何特点？用哪些指标去衡量？这样也便于通过一定的方法和手段去设计绿色产品。　　
    1.绿色产品的定义 绿色产品或称为环境协调产品（Environmental Conscious Product——ECP），是相对于传统产品而言。由于对产品“绿色程度”的描述和量化特征还不十分明确，因此，目前还没有公认的权威定义。不过分析对比现有的不同定义，仍可对绿色产品有一个基本的认识。下即为绿色产品的几种主要定义方式：　　
    1）绿色产品是指以环境和环境资源保护为核心概念而设计生产的，可以拆卸并分解的产品，其零部件经过翻新处理后，可以重新使用。　　
   2）刊登在美国《幸福》双周刊上一篇题为“为再生而制造产品”的文章认为：绿色产品是指将重点放在减少部件，使原材料合理化和使部件可以重新利用的产品。　　
   3）也有人把绿色产品看成是：一件产品在其使用寿命完结时，其部件可以翻新和重新利用，或能安全地把这些零部件处理掉，这样的产品被称为绿色产品。　　
    4）还有人把绿色产品归纳为从生产到使用，乃至回收的整个过程都符合特定的环境保护要求，对生态环境无害或危害极少，以及利用资源再生或回收循环再用的产品。　　
    从上述这些定义可以看出，虽然描述的侧重点各不相同，但其实质基本一致，即绿色产品应有利于保护生态环境，不产生环境污染或使污染最小化，同时有利于节约资源和能源，且这一特点应贯穿于产品生命周期全程。因此，综合上述分析，我们可以给出绿色产品的下述定义以供参考：绿色产品就是在其生命周期全程中，符合特定的环境保护要求，对生态环境无害或危害极少，资源利用率最高，能源消耗最低的产品。
　　由此可见，绿色产品具有丰富的内涵，其主要表现在以下几个方面：①优良的环境友好性，即产品从生产到使用乃至废弃、回收、处理处置的各个环节都对环境无害或危害甚小。这就要求企业在生产过程中选用清洁的原料，清洁的工艺过程，生产出清洁的产品；用户在使用产品时不或很少产生环境污染，并且不对使用者造成危害；报废产品在回收处理过程中很少产生废弃物。②最大限度地利用材料资源。绿色产品应尽量减少材料使用量，减少使用材料的种类，特别是稀有昂贵材料及有毒、有害材料。这就要求设计产品时，在满足产品基本功能的条件下，尽量简化产品结构，合理选用材料，并使产品中零件材料能最大限度的再利用。③最大限度地节约能源，绿色产品在其生命周期的各个环节所消耗的能源应最少。资源及能源的节约利用本身也是很好的环境保护手段。
　　分析绿色产品的定义可以看出，绿色产品的“绿色程度”应体现在其整个生命周期阶段，而不是产品的某一局部或某一阶段。这就存在另外一个问题，即什么是绿色产品生命周期呢？首先，我们来看普通产品生命周期。普通产品生命周期是指产品从“摇篮到坟墓”（cradle-to-grave），即从产品设计、制造、销售、使用乃至废弃的所有阶段，而产品废弃后的一系列问题则一般很少考虑，其结果不言而喻，即不能满足绿色产品的要求。绿色产品生命周期应将其扩展成从“摇篮到再现”（cradle-to-reincarnation）的过程，即除了普通产品寿命周期阶段外，还应包括废弃（或淘汰）产品的回收、重用及处理处置阶段。由此可见，绿色产品生命周期包括以下五个过程，即：①绿色产品规划及设计开发过程；②绿色产品制造与生产过程；③产品使用过程；④产品维护与服务过程；⑤废弃淘汰产品的回收、重用及处理处置过程。
　　2.绿色产品的评价标准及其认证
 　　绿色产品是20世纪80年代末期世界各国为适应全球环保战略，进行产业结构调整的产物。由于发展历史不长，绿色产品至今尚无严格准确的行业标准，但从消费市场来看，目前得到公认的绿色标准包括以下三条：①产品在生产过程中少用资源和能源，并且不污染环境。②产品在使用过程中能耗低，不会对使用者造成危害，也不会产生环境污染物。③产品使用后可以和易于拆卸、回收、翻新或能够安全废置并长期无虑。
　　只有经过严格认证，获得绿色标志（或称环境标志）的产品才是绿色产品。绿色产品的概念是20世纪70年代在美国政府起草的环境污染法规中首次提出的。但真正的绿色产品首先诞生于前联邦德国。1987年该国实施一项被称为“蓝天使”的计划，对在生产和使用过程中都符合环保要求，且对生态环境和人体健康无损害的商品，环境标志委员会则授予孩产品绿色标志。这就是第一代绿色标志。目前，德国绿色标志产品已达7500多种，占其全国商品的 30％。其后日本、美国、加拿大等国也相继建立自己的绿色标志认证制度，以保证消费者自识别产品的环保性质，同时鼓励厂商生产低污染的绿色产品。目前绿色商品涉及诸多领域和范围，如绿色汽车、绿色电脑、绿色相机、绿色冰箱、绿色包装、绿色建筑等。
　　我国于1993年实行绿色标志认证制度，并制订了严格的绿色标志产品标准，目前涉及七类产品，即家用制冷器具、气溶胶制品、可降解地膜、车用无铅汽油、水性涂料和卫生纸。迄今为止，已有11家企业的18种产品获得了绿色标志。绿色标志认证可以根据国际惯例保护我国的环境利益，同时也有利于促进企业提高产品在国际市场上的竞争力，因为越来越多的事实证明：谁拥有绿色产品，谁就拥有市场。